中国古代现实主义文学创作渊源流长，从中国西周时期第一部诗歌总集《诗经》到唐代杜甫、白居易的现实主义创作及宋代陆游、辛弃疾等爱国主义诗词作品，都从很深的层面上反映了当时的社会生活，反映当时的面貌或人民的疾苦。但是，都没有把笔深入到社会和斗争的浪尖上去，表现推动社会向前发展力量的最高形式——斗争。
比如：曾经涉及军事斗争题材的曹操只有《蒿里行》写出了战争的影子。辛弃疾的《卜算子·醉里挑灯看剑》写出了幻想中的战斗场面，苏轼的《念奴娇·赤壁怀古》凭吊古战场。而毛的诗词则向浪花一样时时以最近切的距离随社会的浪涛而跳跃。同时又像一面中国史的镜子，真实而艺术地反映了中国从二十世纪二十年代开始近半个世纪的斗争历程。
如第一次大前夕，中国形势风起云涌，工人运动一浪高过一浪，此时，创作的《沁园春·长沙》发出了“问苍茫大地，谁主沉浮”的时代强音和“到中流击水”的斗争渴望。二七年大失败前夕，写下了《蛮·黄鹤楼》对即将出现的危机作出了预言。
一九二七年到一九三一年是中国土地时期，工农蓬勃发展，利用军阀战争的机会，不断壮大，中国又出现了新的，在这期间，相继创作了《西江月·井冈山》《清平乐·蒋桂战争》《采桑子·重阳》《如梦令·元旦》《减字木兰花·广昌上》等作品，全面反映了这一期间欣欣向荣、不断胜利的形势。
第二次国内战争期间，写出了《渔家傲·反第二次大围剿》《蛮·大柏地》《清平乐·会昌》，表现了人民武装力量反击围剿并不断胜利的战斗场景。
长征期间，创作了《忆秦娥·娄山关》《十六字令》《七律·长征》《清平乐·六盘山》等作品，反映了长征艰苦卓绝的斗争经历和领导下的红军英勇无畏的英雄气概。
抗战前夕的《沁园春·雪》在抗日即将到来之际，以其最先进的历史观点评古论今，指出人民是真正的风流人物、是历史的主人，这首词又以其至高无上的艺术价值，被评论家称为“千古绝唱”。
1949年建国后，五十年代社会主义经济建设时期，六十年代反对国际时期，都有不少作为时代强音的诗词作品产生。
另外，的诗词中，也有一些是怀念友人或朋友赠答之作，如：《浣溪沙·和柳亚子先生》《七律·答友人》等，但所寄之情也决非单纯的个人情感，而是时代的提炼，具有浓厚的时代气息。
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