中国则对以乐天为代表的韩国企业以及产品展开抵制。据报道有些地方乐天超市暂停营业，国家旅游局发出了赴韩旅游提示，希望中国游客“慎重选择旅游目的地”，早些日子还有报道说韩国的演艺人员在华受到冷遇。
尽管中国从没有公开说过对韩国同意部署萨德进行经济制裁，但这些被解读为至少是“非正式制裁”。考虑到韩国经济对外依存度高，对外经济关系是韩国经济重要支柱，中国一周公解梦梦见洗头发直是韩国最大贸易伙伴，在华有大量的韩国投资，同时2016年中国赴韩国游客800多万人次，占其入境外国游客近一半，大多数中国的评论都认为，这些会对韩国经济造成重大打击。
然而，令人感到困惑的是，似乎包括乐天在内的韩国企业，对此没有出惊慌失措，而且韩国也强势，要采取法律措施应对中国。韩国产业通商资源部长官周亨焕3月5日发表声明，称针对中国对韩企的“歧视行为”要加强应对。
韩国外长也表示，如果中国违反世界贸易组织(WTO)，将会提出;此前韩国代总理则表示：“中国不会轻易采取经济制裁”。一个核心的疑问在于，为什么同大多数中国人预期相悖，韩国并不担心中国的经济制裁呢?