现在我国的小学和中学都是义务教育阶段，都是免费的。但是中考竞争是非常激烈的，有很多的地方中考的升学率大概在40%左右，也就是说10个孩子里面只有4个孩子能上高中。为了不让孩子在中考中落榜，就必须为孩子选择一个好的中学来上。
地方上也有一些好的公立中学，但是跟民办中学比起来还是有一些差距。要想在上海上一所好中学，就必须弄明白上海中学招生简章的情况。比如赫德学校就是一个民办国际学校，学校实行双语教学，它们教会学生独立思考，了解中国的文化和中华文明，而且对外国的文化也有涉及，让这些孩子成为有国际视野的公民。同时也能培养孩子的创新能力和创造能力，学校的设施也是非常先进的。如果是在当地的小学毕业生，就可以报名。没有当地户籍的小学毕业生，也可以报名。只要符合条件，就可以被录取。宁波中学招生赫德学校在网上进行在线申请，然后会举行家校见面会，最后学校会通知录取结果。
私立中学在教育上下的工夫更大，在学校可以获得书本上的知识，也可以获得很多的课外知识。而公立学校主要就是抓学习，根据学生的学习来判定一切，这与社会的发展方向不符，也与家长的期望不符。公立学校做事都是有一些条条框框的，一般都用大人的思想来限制孩子的眼界。私立中学更多的注重小孩子的自由发展，对硬件的投入也上也非常大，而且更注重美感，让孩子对美有更多追求。现在公立学校大多还是应试教育，主要是给孩子单纯的传授知识，然后不断地刷题，这样才能考出高分。私立学校更多的是让孩子学会思考，更多的是教授孩子一些科学类的东西。