手动档车型选择换档时机的的一个基本原则是：换档后发动机的动力要满足汽车行驶的需要。一般这个动力要求就是指发动机的扭矩，即换档后发动机仍处于最大扭矩区间。
现在的汽车上一般搭载三种发动机：自然吸气汽油发动机、涡轮增压汽油发动机和柴油发动机。这三种发动机有不同的动力输出特性，变速箱的换档点也有所区别。
自然吸气汽油发动机的扭矩平台比较平缓，换档后保持发动机转速处于一定的区间即可。比如以常见的1.6L发动机配五档手动变速箱来说，以一档起步，发动机达到2000转时，车速大约为22公里/小时，此时换二档后，发动机转速大约为1300转，仍处于一个扭矩相对充沛的区间。然后再让发动机转速升高的到2000转，车速就达到了约38公里/小时，此时换入三挡，发动机转速大约是1400转，也处于一个扭矩相对充沛的区间。同样的道理，在换入四档、五档的时候，发动机都处于一个扭矩相对充沛的区间。所以，这样的换档点选择就是正确的。转速过高换档会造成动力的浪费，转速过低换档会造成发动机动力不足。
涡轮增压汽油发动机的扭矩平台有一个突变，在低贵妇也疯狂于某一转速时，发动机的动力会急剧下降。所以，必须换档后发动机的转速高于这个突变点。不同的增压发动机调校是不同的，这个突变点也有区别。有些车型可以做到1500转以下，而有些车型却要高达2500转以上。这就需要我们在驾驶中慢慢体会了。
对于柴油发动机来说，由于低速扭矩非常大，一般不会出现动力不足的现象，所以，柴油车可以在较低的转速下换档。
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