新旧更迭的,没有了生活来源的八旗子弟们将祖辈传下的珍贵古董或是宫中文物纷纷拿出来典卖。日益的江浙一带,成为古董交易和酝酿国际化古董商的沃土。来自湖州的卢芹斋,是上世纪二三十年代叱咤欧美的古董大鳄。
目前存于海外的中国古董,约有一半经卢芹斋之手售出。家世的他,除了聪敏勤奋,更有强大的政治靠山。这使他能在动荡时局中建立横跨中、欧、美的庞大销售网。他是第一位了解市场全球化的中国古董商。
卢芹斋(1880-1957)在中国和欧美有着截然不同的评价。国人因为他大量走私文物而扼腕痛惜,人则将他视为中国艺术品的使者,敬仰之情如滔滔江水。这其中的是与非,诚然难以说清,但不可否认,卢芹斋的确是一个传奇。
他本名卢换文,1880年生于离上海三百公里远的浙江湖州卢家渡。对于自己的悲苦出身,日后在欧美功成名就的卢芹斋不愿提及,甚至很模糊地编了一套稍微体面些的故事。
但是在出版的卢芹斋传记中,作者勒南(Géraldine Lenain,佳士得中国瓷器与艺术品部国际主管)首次通过一手史料和详述了他不为人知的早年生活。
卢换文家里特别穷,幼年母亲,不久父亲也过世。他是由一位远亲抚养长大的。父母双亡、由亲戚抚养的经历,让人想起另一位传奇人物、女画家潘玉良。
身世不幸的孩子们,都早早体会到的艰辛,格外知道努力和珍惜。潘玉良邂逅她的贵人和爱人潘赞化,从此习画,正如卢换文遇到他一生的贵人张静江,进入古董行。
十几岁时,卢换文离家到富庶的名镇南浔谋生,进入巨富张定甫的家厨做小工。张定甫的二儿子张静江(1877-1950)是大才子,日后当上首任党。据说卢换文的母亲曾是张静江的奶妈,这或许是他到南浔投靠张家的渊源。
张静江可谓是双倍名门之孙。他的祖父张颂贤与外祖父庞云矰,相当于今天的李嘉诚和,都是富商,占了南浔四象中的两象。两位爷爷个性都开朗豪爽、冒险进取、热心公益,对张静江一生的影响很大。
在后厨做饭的小伙子卢换文,吃苦耐劳又干活利索,不久被提拔为二公子张静江的贴身仆人。二公子年少时患有骨痛症而跛足、而且右眼几乎看不清。跟班的卢换文把照顾得妥妥帖帖,深得主人好感。
于是在1902年25岁的张静江获派中国驻法商务参赞时,他唯一带上的家仆就是22岁的卢换文。随行的还有张静江的夫人、苏州名门之后姚蕙、姚蕙的弟弟姚叔来(后也成为大古董商)、李鸿藻之子李石曾等。
▲卢氏经手北齐彩绘大理石连背光释迦牟尼佛立像 /高169.8cm,2009年3月18日在纽约佳士得以172.89万美元售出
出身商贾豪门的张静江到巴黎后弃官从商,由其父出资30万元,创办通运公司,经营湖州的传统外销商品茶叶、丝绸、地毯以及在国内搜罗的珍贵古玩。
他得其舅父庞莱臣提供古董书画的货源,获取大利。而在通运公司内部负责古玩业务的爱将,就是没怎么念过书但是学习能力超强的跟班小子卢换文。
通运公司位于巴黎马德兰大的左边,卢换文就是从那里开始掌握了古董鉴赏和识别经验,同时学习从中国进口贸易的各项环节。不过当时欧洲人对中国古董还没有概念,他的第一批货亏本了。
但他很有生意头脑,与当时法国著名的汉学家和收藏家谢阁兰、拉蒂格、沙畹、伯希和等人保持良好关系,一步步在法国古董界崭露头角。
1905年,张静江在船上结识孙中山,成为终身挚友。1906年起,他多次在经济上鼎力资助孙中山及同盟会,而这些资金大多来自通运公司由卢氏负责的古玩业务。从某种意义上说,卢氏称得上建党前夕的幕后财神。
随着张静江越来越多投入到协助孙中山的活动,28岁的卢换文决定自立门户,成立了来远公司。1908年,他给自己一个全新的身份,换掉有点土气的原名,改名为雅致的卢芹斋(Loo Ching Tsai),日后习惯称他C.T. Loo。
▲响堂山石窟并不是最著名的,尽管它和敦煌莫高窟、洛阳龙门石窟一样,都属于中国1961年3月4日颁布的第一批全国重点文物单位。图为卢芹斋出售至美国的响堂山石窟佛像
在巴黎站稳脚跟后,1910年30岁的卢芹斋和年仅15岁的妙龄姑娘玛丽罗丝(Marie-Rose)结婚。然而根据勒南的详细描述,事实上,玛丽罗丝的母亲,年长卢芹斋4岁的欧尔加(Olga)才是他真正的情人。
她同时也是促成这桩婚姻的媒人,以延续两人的婚外情。卢与家人的合照中始终有岳母欧尔加的身影,绝大多数照片中卢也恰巧总是和欧尔加站在一起。
他与玛丽罗丝共育有四个女儿(Monique, Denise, Olga和Janine)。巧的是,张静江也是女儿成群,和前后两任妻子分别育有五个女儿(他还有两个儿子),合称十朵金花。
卢芹斋始终遗憾没有儿子。家有四位千金,却多次表示自己没有孩子。以致于当他临终前对最他的女儿佳宁 (Janine)说出佳宁,你像个儿子一样有作为时,成为伴随她一生最大的赞美。即使如此,他仍受到四位女儿的爱戴。
成家立业的卢芹斋,1912至1915年间,每年都乘火车经西伯利亚到中国进货,并在和上海与人合股开设商号。他出主要经费,对方经手鉴定并收购古董。卢吴公司就是卢芹斋与上海古董商吴启周合作,后来成为中国近代史上最牛的私人古董出口公司。
1914年一战爆发后,英法等地的古董生意一落千丈。卢芹斋随即将敏锐目光投向大洋彼岸的新兴市场美国。在纽约麦迪逊大街与第57街的街角,他开设了一家分店。显然,美国让他赚到更多的钱。
在他之前,古董商只是在当地找货。他第一个了解到货在中国、但钱在,必须到货源地去找东西并拿到有钱的地方去卖。因此他很快在和上海开设分号,有专人在全中国各地找东西,跟他联络,为他保留东西。
他则每年到中国一两次,看货、取货、订货,拿到去卖,并了解中国境内最新行情。他的活动范围横跨欧美亚三大洲。
值得一提的是,今天则是钱在中国,艺术品在,情况正好相反。而且今天人们的逻辑是将这些中国艺术品运回中国。
上世纪二三十年代,国内的艺术考古活动进入一个高峰期。许多文物被挖掘出来,很大一部分进入市场。卢吴公司财大气粗,有实力将市面上流通的好货,包括青铜、古玉、瓷器、字画等抢先收入囊中,然后将它们发往巴黎或纽约。同时,他们还从盗墓者手中购买大量文物,如壁画、佛像、青铜器等。
早在1913年和1914年6月，分别以税务处和大总统名义颁布了和古物出口，但卢芹斋的生意并未受影响，而且他对自己的买卖也直言不讳。这背后的靠山还是“四大元老”之一的张静江。
张静江与孙中山和蒋介石均有着非同寻常的关系。孙中山称之为“”，而蒋介石则称之为“导师”。陈果夫称他为“理财第一人”。
实际上，1911年辛亥爆发后，张静江回到国内，后来成为中华财政部长。他与蒋介石乃结拜兄弟。
1925年孙中山逝世后，他力挽狂澜，在担任中央常务委员会、代理中央执行委员会期间，为蒋介石夺取党政最高不遗余力，出谋划策。蒋介石正是由他提携，并在其帮助下上位。
倚靠张静江这一坚强后盾，三十余年间，当时的国民对于卢芹斋的走私活动睁一只眼闭一只眼。换个角度说，卢芹斋的古董贸易也为创收不少。
这个争议的卢芹斋，在人看来，是中国文化的。他了欧美收藏者如何欣赏中国古代墓葬艺术品。
“在他之前，人主要收藏的是具中国风味的精致工艺品，例如十八世纪、十九世纪的五彩、粉彩瓷器。卢芹斋开拓、建立了一个高古艺术的市场，例如古代青铜器、古玉、佛像、壁画等”，勒南说。
这是一项很大的赌注。因为当卢芹斋开始卖高古器时，这些东西在欧美根本不值钱。比方说，当时一个粉彩花瓶价值三万旧法郎，而他一块古玉只卖六十旧法郎。他必须去教育潜在买家，教他们欣赏这些东西。这也是他有魄力的地方。
他甚至创造出一套收藏家能够懂的新语汇，来销售中国高古艺术品。他发明了“中国巴洛克”和“古典时期”等词汇来介绍雕塑，其实国人完全不是这样来讲的。但他想，“既然我面对的是只懂希腊罗马艺术的藏家，那我就要用相同的词语，才可以让他们理解并产生共鸣。”他真是个营销天才。
就这样，卢芹斋稳扎稳打，在美国古董界再次拓荒成功，获得颇高声誉和知名度。勒南总结道:“是他帮助建立博物馆和私人手中最棒的亚洲艺术收藏。他对不同博物馆的收藏一清二楚，知道有哪些东西，缺哪些东西。他会针对每个博物馆的情况推荐艺术品给他们。是他博物馆馆长、研究员、私人收藏家该买哪些东西。”
▲1920年底，“昭陵二骏”最终以 12.5万美元从卢芹斋那里易手，成为宾大博物馆的镇馆之宝(图为宾大博物馆里的拳毛騧)
确实，他成了美国许多大博物馆和收藏家的供应商和顾问。他的客户有弗利尔(Charles Lang Freer)、小洛克菲勒(John D. Rockeffeller Jr.)等大富豪，也有美国大都会艺术博物馆、美术馆等著名机构。
卢芹斋的生意制胜关键不仅包括国内广泛的人脉、灵通的国际行情消息与精明头脑，还有积极举办、参与展览。如1934年和1935年，卢分别在巴黎和伦敦举办中国青铜和古玩展览以推广销。他还趁1935年至1936年伦敦中国艺术国际展览会(为当时最大规模的中国文物海外展览)之时，将自己公司的藏品纳入其中。此外，卢芹斋还通过出版画册来笼络客户。
这些早期的古董图录，其藏品品类之全，质量之高，绝不逊色于国内一流博物馆的规模。2012年，纽约佳士得拍卖行举行了名为“知识的追求:亚洲艺术品参考书(包括卢芹斋收藏艺术文献)”的专拍会，这些文献记录了当时尚存于世的墓室和，其中一些是因为卢芹斋生意失败而遭受，甚至一空的。
现在，这些画册成了拍卖场上的抢手货。其中卢芹斋1940年在美国举办“中国石雕展”时出版的展览图录，刊印了云冈石窟、龙门石窟、巩县石窟、天龙山和响堂山五大石窟的历代佛像精品(书中刊印的一些作品至今下落不明)，该套图录估价仅为500~800美元，最终以5.62万美元成交。
巴黎是卢芹斋的发家福地。1925年，他在富人区蒙梭公园附近买下一栋原拿破仑三世时期建造的奥斯曼式的公馆，并耗时三年改建成五层的中式红楼。这是巴黎市区唯一一幢中国风格的建筑。卢芹斋在这里向欧美藏家展售亚洲古董，楼内珍宝琳琅满目，因此被称为“中国的卢浮宫”，风光一时无两。
然而岁月催人老。1947年，疾病缠身的68岁卢芹斋不得不将红楼交给小女儿佳宁来经营。1949年之后，中国文物出境受到严格管理，他在中国两家分店的大批库存也统统被查收。红楼失去了货源，只有靠出售原有库存和为客户订做中式家具来维持经营。卢芹斋元气大伤、心疲力竭，不得不退休。他将纽约库存拍卖、店面让给助手弗兰克•卡罗(Frank Caro)经营。1952年正式返回法国定居，与家人团聚。
风烛残年的他患上肌肉萎缩性硬化症，身体每况愈下，直至足不出户。1957年，在女儿佳宁的安排下，他到治疗休养，数月后病逝，葬在妻子的家族墓地、巴黎西北郊的古何贝瓦(Courbevoie)。
2003年，红楼一、二、五层和地下一层被巴黎市列为文化遗产，不能随意改建。由楼日常开销极大，2006年家族协会将红楼拍卖出售。现在，红楼已经变成一个文化交流的地，常年举办亚洲艺术的展售。
国际市场上，卢芹斋的名号至今响当当。一件藏品若他经手过，则代表了来源与品质的，价格通常比较贵。这份附加值，正是卢氏传奇魅力的延续。
晚年的卢芹斋常常怀着矛盾的心情。他承认自己的生意致使不少国宝流失海外、遭到，又为这些国宝远离更加恐怖的战乱而感欣慰。他认为，许多国宝名品终熬不过前后40年的盗凿贩售。
卢芹斋曾为自己，认为自己不是历史罪人，因为艺术没有国界，与其勉强把很多宝贝留在中国，沦为有价的商品筹码，再遭盗劫，不如妥善保管于国外的博物馆，充当“文化使者”，让更多人认知欣赏中国古代艺术的精美。
这种充满矛盾的辩解当然不能让他于的浪潮，当年与他有买卖关系的知名博物馆也被这种不光彩的跨国贸易笼上一层阴影。可是，世界级的博物馆收藏系统的建立过程中，又有谁能独善其身?
卢芹斋曾于晚年向上海的文物管理部门捐赠藏品，但对他而言，无论从身份还是个人感情，回归故土都是无望的了。
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